Das Immunsystem

Inhaltsverzeichnis

1. Was ist das Immunsystem?
2. Aufbau und Funktion der Immunabwehr
3. Wo sitzt das Immunsystem im Körper?
4. Was schwächt das Immunsystem?
5. 5 Tipps, die dein Immunsystem stärken
6. Mikronährstoffe für das Immunsystem
7. Gestärkt durch die kalte Jahreszeit

•... ein Durchschnittsbürger im Jahr 2-4-mal an einer Erkältung erkrankt?[2]

•... Erkältungen zu 99 % durch Viren ausgelöst werden?[3]

Aller guten Dinge sind bekanntlich drei. So ist auch das Immunsystem in drei Stufen aufgeteilt, die den Körper ergänzend zueinander vor Eindringlingen schützen:

Die erste Barriere, die sich Krankheitserregern in den Weg stellt, ist das Team aus Haut, Schleimhäuten und der Magensäure: Haut und Schleimhaut stellen dabei eine physikalische Barriere dar, die den Körper nach außen hin abschirmt. Damit das gut funktioniert, müssen sie intakt sein. Darüber hinaus tragen auch der leicht saure pH-Wert auf deiner Haut sowie die auf den Schleimhäuten befindliche Schleimschicht zum Schutz vor Krankheitserregern bei. Der pH-Wert der Magensäure ist übrigens ebenfalls sehr sauer – ein Milieu, in dem sich Keime und Erreger ganz und gar nicht wohl fühlen.

Haben es die Eindringlinge trotz des Einsatzes von Haut & Co. geschafft, in den Körper vorzudringen, kommt das angeborene Immunsystem zum Zug. Die körpereigenen „Fresszellen“ (Makrophagen) verstehen keinen Spaß, wenn es um das Eliminieren unerwünschter Besucher geht. Sie gehören zur Familie der Leukozyten (auch als weiße Blutkörperchen bekannt) und haben die Aufgabe, alle Eindringlinge, die es über die erste Barriere geschafft haben, in Gewahrsam zu nehmen und aufzulösen. Sind die „Gäste“ von der besonders hartnäckigen Sorte, kann es allerdings vorkommen, dass sich sogar die Fresszellen die Zähne an ihnen ausbeißen.

Daneben unterstützen auch sogenannte „NK-Zellen“ (Natürliche Killerzellen) die unspezifische Immunabwehr.

Zum Glück gibt es aber noch eine letzte Instanz im Abwehrsystem: die spezifische oder erworbene Immunabwehr. Dabei werden gezielt Antikörper gegen die Erreger gebildet und somit versucht, diese unschädlich zu machen. Zudem haben die Immunzellen ein Gedächtnis, um beim nächsten Kontakt schneller reagieren zu können. Für das „Immun-Gedächtnis“ spielen T-Lymphozyten, kurz „T-Zellen“, eine wichtige Rolle. Es handelt sich bei diesen „T-Gedächtniszellen“ um eine Gruppe von weißen Blutzellen, die der Immunabwehr dient. Gemeinsam mit den B-Lymphozyten bilden sie die erworbene Immunantwort und sorgen dafür, Krankheitserreger gezielt aus dem Weg zu räumen.

Im Gegensatz zu Herz, Leber oder Lunge ist das Immunsystem kein in sich abgeschlossenes Organ. Vielmehr ist es das Zusammenspiel zahlreicher Körperbestandteile und zieht so im gesamten Organismus seine Fäden. Dazu zählen, wie schon erwähnt, die Haut und die Schleimhäute, aber auch die Milz, die Mandeln und die Lymphknoten. Vor allem Letztere machen sich auch entsprechend schnell durch Schwellungen bemerkbar.

Bis zu 80% deines Immunsystems – eine starke Kampfgruppe aus Immunzellen, Lymphknoten und Lymphozyten – sind im Darm angesiedelt. Auch eine gesunde Darmflora mit ihren Billionen an Darmbakterien spielt eine ganz entscheidende Rolle dabei, dass du gesund bleibst.

Auch die stärksten Krieger werden manchmal müde. Die körpereigene Immunabwehr ist zwar ständig mit Herausforderungen konfrontiert, was sie aber nachhaltig schwächt, sind vor allem Faktoren, wie:

Diese und andere Gewohnheiten – die übrigens allgemein als eher gesundheitsschädlich bekannt sind – machen den Immunzellen ganz schön zu schaffen. Zum Beispiel hat Dauerstress so deutlichen Einfluss auf dein Abwehrsystem, sodass die Fresszellen weniger aktiv sind und Erreger leichter durchkommen. Eine gesunde und ausgewogene Ernährung, ausreichend Schlaf sowie genügend Entspannungsphasen können hingegen für bessere Abwehrkräfte sorgen.

Das Immunsystem lässt sich auch über die Mikronährstoffzufuhr stärken. Eine gute Versorgung mit allen wichtigen Vitaminen, Spurenelementen und Mineralstoffen ist für ein gesundes Leben immer wichtig. Wenn es speziell um die körpereigene Abwehr geht, gibt es aber 4 Kandidaten, die ganz besonders im Rampenlicht stehen:

Das Spurenelement sorgt nicht nur dafür, dass deine Abwehrzellen richtig in Fahrt kommen, sondern schützt den Körper als Antioxidans außerdem vor den negativen Folgen von oxidativem Stress. Zink kann, wie viele andere Mikronährstoffe, vom Körper nicht selbst gebildet werden, deshalb ist die regelmäßige Versorgung von außen so wichtig – nicht nur, aber ganz besonders in der Erkältungszeit.

Das antioxidative Vitamin C ist aktiv daran beteiligt, Eindringlinge abzuwehren und die Zellen des Körpers vor oxidativem Stress zu schützen. Im Winter ist Vitamin C dabei ein doppelt guter Partner, denn der Mikronährstoff greift nicht nur der Immunabwehr unter die Arme, sondern trägt auch dazu bei, das Energielevel stabil zu halten und Müdigkeit zu verringern. Ganz nebenbei unterstützt es auch noch die Kollagenbildung, und sorgt so für straffe Haut. Vitamin C spielt eine entscheidende Rolle für das Immunsystem. Die Wirkung von Vitamin C auf das Immunsystem umfasst die Stimulierung der Produktion und Funktion von weißen Blutkörperchen. Ein weiterer wichtiger Aspekt ist der sogenannte "Open Window Effect". Nach intensiver körperlicher Anstrengung, wie etwa einem intensiven Training, ist das Immunsystem für eine gewisse Zeit geschwächt, was als "Open Window" bezeichnet wird. In dieser Phase ist der Körper anfälliger für Infektionen. Vitamin C kann dazu beitragen, diesen Effekt zu mildern, indem es das Immunsystem im Kampf gegen Eindringlinge unterstützt. Lebensmittel mit hohem Vitamin C-Gehalt, wie z.B. Zitrusfrüchte, Paprika, Brokkoli, Erdbeeren und Kiwis, oder Vitamin C Kapseln können somit nicht nur das Immunsystem stärken, sondern auch die allgemeine Gesundheit und das Wohlbefinden verbessern. Eine ausreichende Zufuhr von Vitamin C ist daher besonders wichtig, um den Körper bestmöglich zu unterstützen.

Dass das „Sonnenvitamin“ vor allem im Winter sehr gefragt ist, lässt schon der Name erahnen. Dass es gar nicht so leicht ist, in der dunklen Jahreszeit genügend davon zu bekommen, lässt die Logik vermuten. Dabei sind die Auswirkungen von zu wenig Vitamin D in der Erkältungssaison ganz deutlich zu beobachten. Denn eine gesunde Immunabwehr ist auf das Vitamin angewiesen. Nebenbei trägt Vitamin D außerdem zum Erhalt der Knochen, Muskeln und Zähne bei und spielt eine wichtige Rolle bei der Zellteilung.

Zink und Selen haben in Bezug auf das Immunsystem sehr ähnliche Aufgaben: Als Bestandteil bestimmter Enzyme entfaltet Selen sein antioxidatives Potenzial und schützt dadurch deine Zellen. Und ein guter körpereigener Schutz gegen oxidativen Stress ist eng mit einer funktionierenden Immunabwehr verknüpft. Selen ist für das Immunsystem also von essentieller Bedeutung. Ein genauer Blick auf deine Blutwerte lohnt sich demnach auf alle Fälle, wenn du wissen möchtest, ob du ausreichend mit dem Spurenelement Selen versorgt bist.

Auch eine Reihe an Vitaminen und Spurenelementen, an die man oft gar nicht in Bezug auf das Immunsystem denkt, sind wichtige Helfer für die Abwehrkräfte. Das Immunsystem ist, wie der Name schon sagt, ein komplexes System. So haben Mikronährstoffe darin die unterschiedlichsten und vielfältigsten Aufgaben: Besonders Vitamin A, Vitamin B6 und Folsäure sowie gewisse Spurenelemente wie Kupfer oder Eisen sind hier von Bedeutung.

Daneben spielen auch die Omega-3-Fettsäuren EPA und DHA für die Immunabwehr eine wichtige Rolle. Da es nicht immer einfach ist, regelmäßig frischen, fettreichen Meeresfisch zu sich zu nehmen, können Nahrungsergänzungsmittel in geprüfter Qualität eine sinnvolle und schadstofffreie Alternative darstellen. 

Die Tatsache, dass so viele verschiedene Mikronährstoffe ihren Beitrag zu einem funktionierenden Immunsystem leisten, macht deutlich, wie wichtig eine gesunde Ernährung auch in Bezug auf die Abwehrkräfte ist. Jeden Tag genug frische Lebensmittel in den Speiseplan zu integrieren, das fällt allerdings nicht so leicht, wenn der Alltag dich fordert. Darüber hinaus stellen Mikronährstoffräuber deine Versorgung mit wichtigen Nährstoffen auf die Probe. Nahrungsergänzungen können dich unterstützen, damit du zu jeder Jahreszeit und auch in herausfordernden Zeiten fit und gewappnet fühlst.

Kühles Wetter, kürzere Sonnenstunden – besonders in den Herbst- und Wintermonaten ist das Immunsystem gefordert. Hier findest du ein paar Rezepte und Hausmittel, die jetzt für mehr Wohlbefinden sorgen.